Giornata di Shakedown, conferenze stampa e prima prova speciale. Potrà non sembrarlo ad occhi meno attenti, ma il giovedì è già una giornata decisamente intensa per i protagonisti del WRC, impegnati tanto in strada quanto mediaticamente. Non è azzardato affermare che, in gare che vedono diversi protagonisti molto vicini tra loro con un livello di preparazione che rasenta la perfezione, sbagliare le operazioni odierne può già compromettere l’esito dell’intero evento.
Intorno all’ora di pranzo, grazie al nostro inviato Pietro Manfrin, abbiamo avuto modo di assistere proprio alla conferenza pre-gara, in cui i piloti hanno parlato delle sensazioni avute durante i test effettuati sulla prova di Shakedown, nonché delle aspettative per il weekend a venire.
Il primo a prendere la parola è stato il leader della classifica Mondiale Ott Tanak, apparso tranquillo come al suo solito, oltre che piuttosto fiducioso per la gara a venire. Gli sono state inoltre riportate alcune voci di mercato piloti, sul quale l’estone non ha voluto sbilanciarsi:
Sembra tutto a posto finora, è bello essere tornati qui e sono molto felice di tornare a correre su asfalto dopo tutto questo tempo. La macchina si comporta bene, è ben bilanciata, ma il percorso dello Shakedown era molto semplice, quindi dovremo vedere come andrà quando le cose si faranno più complicate.
Per quanto riguarda le offerte da altri team, ci sono altre persone dietro le quinte che se ne stanno occupando per me. Il mio unico compito è mantenere la concentrazione. Nel 2017 ero nel team che ha vinto il Campionato Costruttori, quindi era il miglior team; poi siamo passati a Toyota, che è anch’esso un team molto forte, devo ringraziare la mia equipe per le ottime decisioni. Le voci che dicono che io abbia già firmato un contratto sono false: non c’è ancora nulla su carta, stiamo ancora lavorando.
Ha poi preso la parola Sebastien Ogier, al quale sono state fatte domande sulla sua situazione in campionato e sulla pressione che si prova a dover rimontare, oltre a qualche quesito sulle difficoltà del percorso di gara:
Non è vero che esiste gente che non si sente mai sotto pressione. Tutti noi abbiamo molta pressione addosso, quello che cambia è come la gestiamo. Ancora oggi, quando mi sveglio per andare a correre, sento la tensione scorrermi nelle vene, ma in passato solitamente sono stato in grado di gestirla bene, anzi, è proprio questa sensazione che mi spinge ad essere competitivo. Nelle ultime gare abbiamo perso punti da Tanak: dobbiamo invertire la rotta e dobbiamo farlo subito, anche se sarà difficile.
La prova Panzerplatte è sporca come non la si vedeva da anni [sono state riportate forature anche su alcune auto stradali, sottolinea l’intervistatrice]. Speriamo di non avere problemi, una foratura lì renderebbe difficilissimo vincere. Nonostante ciò, abbiamo intenzione di partire all’attacco.
Presente in sala stampa anche Thierry Neuville, che ha parlato anche della sua brillante esperienza nel TCR Germany di settimana scorsa, ove a bordo di una Hyundai i30 N TCR ha firmato la Pole Position ed è andato a vincere Gara 1:
È stata una bella esperienza, ho pensato che potesse aiutare in vista di questa gara, ma sono felice di tornare al mio genere di competizione.
In campionato la situazione dello scorso anno era certamente migliore, ma tutto può ancora succedere. Il Campionato è ancora vivo e cercheremo di rimontare. La competizione di questo weekend sarà durissima, nessuno vorrà perdere terreno a questo punto della stagione. Sarà importantissimo non commettere errori, e come è stato già menzionato sarà cruciale fare attenzione alle pietre sulla prova Panzerplatte. Serve il compromesso tra l’andare a tutta e la gestione gomme.
Di seguito, invece, l’orario italiano di tutte le Prove Speciali in programma, eccettuando ovviamente la Prova Spettacolo iniziale, appena andata in scena, che ha visto primeggiare Ott Tanak, appena davanti a Sordo, Ogier e Neuville.
Venerdì 23 Agosto
